Большой англо-русский и русско-английский словарь
1. элемент с ограниченным ресурсом
2. наиболее важный элемент, ответственный элемент (отказ которого нарушает работу всей системы)
3. элемент, работающий в наиболее неблагоприятных условиях
«critical component»
critical component в энциклопедиях