Энциклопедический словарь
СФИНКС (в древности)
СФИНКС (греч. Sphinx), в древнегреческой мифологии Сфинкс (Сфинга) фантастическая женщина с телом львицы и крыльями. Сфинкс была дочерью Химеры(см. ХИМЕРА (в мифологии)) и Орфра(см. ОРФ), по другим — Тифона(см. ТИФОН) и Ехидны(см. ЕХИДНА). По одному из мифов, Сфинкс была послана в Фивы(см. ФИВЫ (Греция)) для опустошения страны в наказание за убийство Кадмом(см. КАДМ И ГАРМОНИЯ) дракона бога Ареса(см. АРЕС). Она обосновалась у входа в Фивы и убивала прохожих, которые не могли разгадать ее загадку: «Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, вечером — на трех». Когда загадку разгадал прибывший в Фивы Эдип(см. ЭДИП) (ответив, что это человек в детстве, зрелом возрасте и старости), Сфинкс бросилась со скалы (по др. версии, была убита Эдипом). Иносказательно Сфинкс — загадка, загадочный человек.
В Древнем Египте сфинкс — статуя, изображающая фантастическое существо (дух-охранитель, воплощение царской власти) с телом льва и головой человека (обычно портрет фараона или царицы) или священного животного (барана — священного животного Амона). Обычно сфинкс изображается лежащим. Иногда вместо передних лап у него человеческие руки, между которыми размещены разного рода дары, символы, статуэтки божеств. Крупнейший из сохранившихся сфинксов — так называемый Большой Сфинкс в Гизе(см. ЭЛЬ-ГИЗА), близ пирамиды Хефрена(см. ХЕФРЕН) (28 в. до н. э.).