Энциклопедический словарь
КАНАЛ (искусственное русло)
КАНА́Л (от лат. canalis — труба, желоб), искусственное русло (водовод) с безнапорным движением воды, обычно устраиваемое в грунте. Различают каналы: судоходные (напр., Беломорско-Балтийский, Суэцкий, Панамский), энергетические (деривационные) (напр., на Севанском каскаде), оросительные, обводнительные, осушительные, водопроводные (напр., Иртыш — Караганда), лесосплавные, рыбоводные и комплексного использования (напр., Волго-Донской канал).
Каналы строились людьми с древних времен — первые оросительные каналы появились в долине Нила за 4400 лет до н.э., в Китае — в третьем тысячелетии до н. э. Первые судоходные каналы появились в 6 веке до н. э. (от Нила к Красному морю, китайский Великий канал).