Энциклопедический словарь
ТИТАН (спутник Сатурна)
ТИТА́Н (латинское название Titan), спутник Сатурна(см. САТУРН (планета)), среднее расстояние до планеты 1,16 млн км, эксцентриситет орбиты 0,0288, период обращения вокруг планеты 15 сут 22 ч 47 мин. Экваториальный диаметр 5150 км; крупнейший спутник Сатурна и второй по величине в Солнечной системе, превосходит по размерам планету Меркурий(см. МЕРКУРИЙ (планета)) и карликовые планеты(см. КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ) — Цереру(см. ЦЕРЕРА (планета)), Плутон(см. ПЛУТОН (планета)) и Эриду. Масса 1,3х1023 кг; второй по массе спутник. Состоит из каменистого ядра радиусом 1700 км, содержащего 55% общей массы спутника, и жидкой оболочки из гидратов аммиака и метана, над которой располагается ледяная кора. Имеет слабое магнитное поле и атмосферу, состоящую преимущественно из азота.
Титан был открыт Христианом Гюйгенсом(см. ГЮЙГЕНС Христиан) 25 марта 1655, став шестым известным спутником после Луны(см. ЛУНА (спутник Земли)) и галилеевых спутников Юпитера(см. ЮПИТЕР (планета)). 13 августа 1907 по оптическим искажениям диска Титана на фоне диска Нептуна(см. НЕПТУН (планета)) испанский астроном Хосе Сола сделал выводы о возможном существовании атмосферы на спутнике. Зимой 1943/44 американский астроном Джерард Койпер провел спектральное исследование Титана, подтвердив ее существование. Титан оказался первым спутником, у которого обнаружили газовую оболочку.
Атмосфера Титана простирается на 200 км над поверхностью спутника и имеет плотность в 4 раза, а массу в 10 раз больше земной. Мощные слои облаков полностью скрывают поверхность Титана от наблюдений как с Земли, так и с близкого расстояния. Ни одна из исследовавших Титан АМС — «Пионер-11» (1979), «Вояджер-1» (1980), «Вояджер-2» (1981) и «Кассини» (с 2004) — не смогла сфотографировать детали рельефа спутника. 14 января 2005 наступил новый этап в исследовании Титана. На поверхность спутника осуществил мягкую посадку зонд «Гюйгенс». Зонд передал на землю первые снимки его каменистой поверхности, метановых дождей, рек, озер и тумана.
Название спутника было предложено Джоном Гершелем(см. ГЕРШЕЛЬ) в 1847 в честь Титанов(см. ТИТАНЫ).