Энциклопедический словарь
ВОЛХВЫ (в Библии)
ВОЛХВЫ́, общее название служителей дохристианских культов, знахарей, считавшихся чародеями, иногда — восточных мудрецов, звездочетов. В Библии волхвы — цари или маги(см. МАГИ), пришедшие с Востока поклониться младенцу Иисусу(см. ИИСУС ХРИСТОС). Упоминаются в Евангелии от Матфея (2, 1—12).
Волхвы узнали о рождении Иисуса по явлению чудесной звезды и приходят в Иерусалим, где простодушно просят Ирода помочь им найти родившегося мессию(см. МЕССИЯ) — грядущего иудейского царя. Ирод пытается использовать волхвов, чтобы выведать имя своего предполагаемого преемника. Волхвы следуют за звездой, которая приводит их в Вифлеем(см. ВИФЛЕЕМ). Здесь они совершают обряд «проскинезы» (повергаются перед младенцем ниц) и приносят дары: золото, ладан и мирру.
Сон запрещает им возвращаться к Ироду и они отправляются на родину, точное местоположение которой из евангелий нельзя установить. Не ясна и этническая принадлежность волхвов. Их считали и уроженцами Аравии, и (особенно часто) персами-магами. На Западе со времен Великих географических открытий (15 в.) волхвов изображают как представителей трех рас: черной, желтой и белой (число волхвов отсутствует в евангелии и также относится к области апокрифов). В восточной традиции имена волхвов приводятся различные, на Западе принято называть их Каспар, Бальтазар и Мельхиор. Согласно легендам, они были крещены позднее апостолом Фомой(см. ФОМА (апостол)) и приняли мученическую кончину. Их предполагаемые мощи, обретенные Фридрихом Барбароссой(см. ФРИДРИХ I Барбаросса), были захоронены в Кельнском соборе («Три Короля»). На Афоне, в обители Святого Павла хранятся «дары волхвов». В память о приношении волхвами даров укоренился обычай дарить подарки в праздник Рождества.