Энциклопедический словарь
СИРОТЫ (на Руси)
СИРО́ТЫ, название групп сельского населения на Руси. В 11—14 веках сиротами называли свободных крестьян-общинников, живших в княжеских вотчинах(см. ВОТЧИНА). С 15 века термин «сироты» в актах и грамотах вытесняется более общим термином «крестьяне». В 16 — начале 18 веках сиротами называли себя в обращении к властям крестьяне, посадские люди, стрелецкие и солдатских жены и дети. В общем смысле сироты — дети, лишившиеся родителей.