Латинско-русский и русско-латинский словарь крылатых слов и выражений
"Третья стража".
Ночное время, т. е. промежуток от захода до восхода солнца, делилось у древних римлян на четыре части, так называемые вигилии (от vigil - караульный, страж), равные продолжительности смены караулов в военной службе. Третья вигилия - промежуток от полуночи до начала рассвета.
...Я, наконец, на третьей страже.
Восток означился, горя,
И обагрила нити пряжи
Кровавым отблеском заря!(В. Я. Брюсов, Tertia vigilia (заглавие сборника).)