Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — о мертвом, вследствие ужасного события, поразившего бы его при жизни
Ср. Такая казнь, что царь Иван Васильич
От ужаса во гробе содрогнется.
А.С. Пушкин. Борис Годунов.
Ср. Sich im Grabe umdrehen.