Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — смелое, решительное, чтоб побороть беду (намек на героические средства — сильные лекарства, употребляемые, чтобы спасти жизнь больного, когда обыкновенные средства оказываются недействительными)
Ср. Безумно влюбившуюся девушку немедленно увезли за границу, но это героическое средство стоило ей жизни...