Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — неожиданно, незаметно подкрадываясь (как тайный вор ночью подкрадывается)
Ср. Разнеслись слухи, что скоро в Ефремов прибудет барин... "Яко тать в нощи", комментирует эти слухи отец Кузьма, маленький, седенький попик...
Ант. П. Чехов. Певчие.
Ср. Уже и предостережение мне было, смертный же час, яко тать в нощи приближается...
Тургенев. Степной король Лир. 12.
См. комментарии излишни.