Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — потакать виновному
Ср. Чтоб было впредь плутам и страшно и опасно, —
Так утопить ее в реке. — "Прекрасно!"
Кричат судьи. На том решили все согласно,
И Щуку бросили — в реку.
Крылов. Щука.
См. дело по делу, а суд по форме.