Толково-фразеологический словарь Михельсона
(генеральские — военн.), белые (штатск.) — иноск.: носящие их: генералы
Ср. Прежде генералов узнавали по головам, а нынче узнают по штанам.
Гр. Евдокимов (когда генералам были присвоены красные штаны).
См. штатский генерал.