Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — достигнуть (вследствие усилий)
Ср. ...Пыхтя, насилу дышит;
А все ни от кого похвал себе не слышит.
И не диковинка, мой свет!
Трудишься много ты, да толку в этом нет (не добился).
Крылов. Обезьяна.
См. не потрудиться, так и хлеба не добиться.