Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — действовать медленно; нерешительно, с остановками; с надоедливым промежуточным повторением (намек на надпись на рецептах)
Ср. Принимать через час по столовой ложке (медицинская панацея).
Ср. "Говорила я тебе, что ты рано на покой собрался". A через час еще: "говорила я тебе, что рано"... A через два часа опять... "говорила я тебе"... Да таким образом через час по ложке. Долбила да долбила и до того додолбилась, что ошалел городничий.
Салтыков. Пошехонские рассказы. 2. (Городничиха мужу, по случаю необходимости достать денег.)