Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — задавать тон, иметь первенствующее влияние; давать направление, которому другие следуют
Ср. Первую скрипку играют не только музыканты, но, весьма часто — "музыканты".
*** Афоризмы.
Ср. Dea Ton angeben.
См. артист.