Толково-фразеологический словарь Михельсона
т.е. не бей, а наложи пеню денежную; это лучше подействует
Не бей мужика в спину, бей в брюхо.
Ср. Нет того спорее, что кулаком по шее. (противоп.)
Ср. Не бей ты астраханского вора дубьем, бей лучше рублем — вычеты постанови, да после того не спускай ему самой последней копейки, всяко лыко в строку пускай.
Мельников. В лесах. 4, 14.
Ср. Но ты лишь красть собаку научаешь
Затем, что краденый кусок
Всегда ей оставляешь.
A ты вперед ее хоть меньше бей,
Да кражу отнимай у ней.
Крылов. Собака.
См. всякое лыко в строку.