Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — о неудачной службе
Ср. Шутка сказать, двадцать лет в своем родном гнезде не бывал! Где был? Зачем странствовал? спросил бы я тебя — так сам, чай, ответа не дашь! Служил семь лет, а выслужил семь реп.
Салтыков. Благонамеренные речи. 4.