Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — везде
"Везде сами и в пяле и в мяле " (пяло(а), чем растягивают сукно, — мяло, чем мнут лен, кожу)
Ср. "В мялу (мяло) попасть" (иноск.) — в беду, в строгие руки.
Ср. Приказчик человек тертый, бывавший и в мяле и в пяле.
Даль. Новые картины русского быта. 2. Самородок.
См. тертый калач.