Толковый словарь Ожегова
ТЕРНИ́СТЫЙ, -ая, -ое; -и́ст (устар.). Обильный терниями. Т. куст.
Толково-фразеологический словарь Михельсона
(иноск.) — о жизни человеческой, неровной, тяжелой, как путь тернистый — по терниям
Ср. Давно уже жизнь нашу стали сравнивать с трудным, неровным, тернистым путем — не всякому суждено проходить по нем в такое время года, когда, по крайней мере, терновники благоухают белым цветом своим...
Даль. Червонорусские предания. 7, 4.
Большой англо-русский и русско-английский словарь
thorny path