Толковый словарь Даля
муж., вологод. чертенок, водяной. На Крещенье куляши из воды вылазят, почему и не ходят по воду, чтобы не зачерпнуть куляша.
Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера
куля́ш "чертенок, водяной", вологодск. (Даль). Вероятно, из коми kuɫ "злой дух"; см. Калима, FUF 18, 28; Меккелейн 45. Но ср. выше куль и Зеленин, Табу 2, 99; последний предполагает тюрк. происхождение.