Словарь Брокгауза и Ефрона
отряды большей или меньшей силы, высылаемые для водворения спокойствия и прекращения народных волнений, возникших в какой-либо местности. Быстро двигаясь по разным направлениям, П. колонны обезоруживают население и разгоняют мятежнические шайки.