Словарь Брокгауза и Ефрона
в старину так назывались великороссийские обитатели Малороссии, в частности казаки, совершившие в 1612-14 гг. поход на северную Россию под начальством Якова Пунтусова, "новгородского сидельца". Ч. обошли многие города и посады — Вологду, Тотьму, Вельск, Сольвычегодск, Каргополь, Холмогоры, Архангельск и проч. до Олонца, где потерпели поражение от царских войск. План бегства через Лифляндию не удался, и Ч. погибли. Ч. горские — в старину кавказские горцы.
Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера
Черка́сы город в [бывш.] Киевск. губ.; Черка́сск, Новочерка́сск, Черка́ски – местн. н. в [бывш.] Харьк. губ. Несомненно, от названия черкесов. Вовсе не обязательно происходит от черкесских поселений, но может быть названо по русским, проникшим на Кавказ; см. также Эльи 505. Не от Kαυκασος "Кавказ", как полагает Соболевский (ИОРЯС 26, 43). См. черке́с.
Энциклопедический словарь
ЧЕРКА́СЫ -ов; мн. Старинное название казаков, украинцев.
◁ Черка́с, -а; м. Черка́ска, -и; мн. род. -сок, дат. -скам; ж. Черка́сский, -ая, -ое. Ч-ая лошадь. Ч-ое седло. * Мария, бедная Мария, Краса черкасских дочерей! (Пушкин). ● По названию города Черкассы - центра казачества на Украине до Богдана Хмельницкого.