Атлас или атлант — самый верхний (первый) шейный позвонок, поддерживающий голову и поэтому получивший свое название от имени мифического А. Он отличается своей формой от других шейных позвонков.
Источник: Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона